2017年11月15日，韓國慶尚北道浦項市北部發(fā)生5.4級地震。這是韓國1978年有檢測記錄以來震級排名第二的地震，余震達到100多次。據韓國中央災難安全對策本部發(fā)布的統(tǒng)計結果，地震沒有造成嚴重的人員傷亡，但是帶來直接經濟損失546億余韓元。當年韓國高考也因地震災情而延后。

為回應民眾質疑，韓國政府于2018年3月成立了政府調查研究團。調查團以韓國“大韓地質協(xié)會”為主體，由16名韓國國內、國外專家組成，分為海外調查委員會和國內調查委員會兩部分，相互獨立運作。

經過近一年工作，兩個調查委員會得出了同樣的結論，認為浦項地熱發(fā)電站向地熱井注入高壓水的作業(yè)觸發(fā)了浦項地震。

調查認為，發(fā)電站的運作方式對原本應力巨大的地下巖層帶造成了影響，導致巖層斷裂，從而觸發(fā)了地震。

調查團負責人、首爾大學教授李康根在接受科技日報記者采訪時表示，開采地熱的過程中曾經發(fā)生一系列小規(guī)模地震。這些地震發(fā)生的時間都與高壓注水的時間緊密相關。這些數(shù)據是調查團得出最后結論的重要依據之一。

他同時解釋說，浦項地震是由于開采地熱資源的活動導致已經存在地震危險的地質斷層發(fā)生應力變化而間接“觸發(fā)”，“就好比是扣動了手槍的扳機”。

韓國產業(yè)通商資源部就此表示“深深的遺憾”，并且宣布，根據調查委員會的調查結果，韓國政府將永久停止浦項地熱發(fā)電站項目的運作，并將恢復項目用地原狀。今后5年內還計劃投入2257億韓元資金用于災區(qū)的重建。

浦項地熱發(fā)電站是2010年李明博政府執(zhí)政時期推進的研究開發(fā)項目。此間媒體表示，調查結果發(fā)表后，浦項地震將被視為一場匆忙上馬開發(fā)地熱資源導致的“人禍”，主導開發(fā)的韓國政府可能面臨巨額賠償訴訟。