大秦鐵路西起山西大同、東至河北秦皇島，全長653公里，承擔著全國各大電網、發電集團、300多家主要電廠和6000多家工礦企業的生產用煤運輸任務，煤炭運量占全國鐵路煤運總量的1/5，用戶群輻射26個省、市、自治區，是我國西煤東運的重要能源通道。

從1988年12月28日一期工程竣工、1992年12月21日全線開通運營以來，大秦鐵路年運量隨著我國經濟社會發展需求而不斷增長：年運量從1989年的2000余萬噸一路攀升，2018年創下4.51億噸最高紀錄;累計運量于2004年首次達到10億噸，用時16年;2008年實現第二個10億噸，用時4年;2011年實現第三個10億噸，用時3年多;2012年以來，每隔兩年半就跨上一個10億噸臺階。現在，大秦鐵路已具備常態化運輸4.5億噸的年運輸能力。

開通30多年來，越來越多的數字化、智能化生產系統賦能大秦鐵路，運輸安全和效率正在不斷提升：鋼軌更新至第五代，實現高性能、長壽命、高強度;牽引動力升級更換為國產的大功率電力機車;先進技術運用，實現動態檢查和跟蹤監控車輛運行狀態，也讓列車信息傳輸更加穩定可靠;數字化檢修車輛，讓檢修整體效率提升20%;同時，為減少運輸過程中對環境的污染，大秦鐵路設有178個抑塵站，每年噴灑4000余噸抑塵劑。